- カーネギー単位とは、教育提供者との120時間の接触を1単位とする定義から成り立っており、これは1つの科目を毎日1時間ずつ、週5日、年に24週受講するという計算に基いている。
- 米国ハイスクールの学生は、一般的に毎年6~7つのカーネギー単位を取得している。
- これに対して、高等教育機関では、学生は単位時間(credit hour)を取得する。
- 単位時間は、カーネギー単位の考えを基に、学期あたりに教員と接触する時間数(contact hour)を週平均で換算する。例えば、3単位(時間)が取得できる科目の場合、毎週3時間の授業を1学期15週にわたって開講することになる。
- このような概念のもと、学期ごとにフルタイム学生の基本的な履修量である15単位(時間)を取得し、前後期併せて30単位を取得することになるので、4年間での学士号取得には120単位を取得しているということになる。